Le Cabinet des Parfums explore la tapisserie riche et complexe tissée des liens entre les substances aromatiques et l'histoire humaine ; comment ces matières odorantes ont façonné nos pratiques religieuses et spirituelles, nos sphères politiques, nos rituels de beauté et d'hygiène, ainsi que nos médecines traditionnelles et modernes. Nous espérons que cette série mensuelle contribuera à nourrir votre passion pour les parfums et vous éclairera sur leurs histoires anciennes et mystérieuses.
Qui a dit que l'œillet était démodé? Une des fleurs les plus cultivées au monde, c'est un héritage qu'elle port depuis des centaines d'années en tant que symbole incontesté de l'admiration, de la persévérance et de la révolution.
L'historique de l'œillet est quelque peu confuse. Cette fleur aux pétales dentelés, si facilement reconnaissable, est si répandue que les experts peinent à retracer ses origines exactes. Cependant, les premières mentions remontent à la Grèce antique, il y a environ 2 300 ans. Le botaniste grec Théophraste, disciple d'Aristote, créa le genre dianthus en combinant les mots grecs dios (divin, ou des dieux) et anthos (fleur), traduisant ainsi le nom par « fleur des dieux ».
Une légende raconte que Diana, déesse romaine de la chasse, des animaux et de la fertilité, rencontra un jeune berger et s'éprit de lui. Malheureusement pour lui, il la repoussa, et Diana, réputée pour sa cruauté envers les hommes, lui arracha les yeux et les jeta à terre (!!!), d'où jaillirent les premiers œillets, d'un rouge sang. Le nom français œillet pourrait provenir de cette légende.
L'œillet revêt une profonde signification spirituelle dans la tradition chrétienne, car on croyait qu'il avait poussé de la terre où les larmes de Marie avaient coulé lorsqu'elle pleurait Jésus sur sa croix. De ce fait, il est considéré comme un symbole d'amour maternel éternel et, au début du XXe siècle, il est devenu la fleur officielle de la fête des Mères. Au Canada, il était de coutume de porter un œillet rouge si sa mère était encore vivante, et un œillet blanc dans le cas contraire.
L’herboriste Culpeper écrivait en 1650 que l’œillet « résiste à la peste, fortifie le cœur, le foie et l’estomac, et provoque le désir. »
Sur le plan métaphysique, l'éternel œillet est gouverné par le Soleil, comme le suggère son aspect rayonnant, et est donc associé à l'élément Feu. Il est également lié au signe du Capricorne et à son archétype correspondant dans le tarot, le Diable – symbole de la remise en question de l'ordre établi et de la révolution.
En 1974, la plus longue dictature d'Europe de l'ouest fut renversée par un coup d'État connu sous le nom de Révolution des œillets; un processus révolutionnaire qui mena à un Portugal démocratique, ainsi qu'à l'indépendance des territoires portugais d'outre-mer. Citoyens et soldats, sympathisants du mouvement pour la fin de la dictature militaire, défilaient dans les rues, arborant des œillets rouges au bout de leurs fusils, voire dans les canons de leurs chars.
Longtemps prisé en parfumerie classique et naturelle, l'œillet évoque une sophistication intemporelle, un pont aromatique entre les notes florales éclatantes et les résines chaleureuses et ambrées. Elle enrichit les compositions de sa touche à la fois affirmée et poudrée, et y déploie des notes charismatiques de miel et d'épices, empreintes d'une douce langueur florale.
La plupart des œillets modernes ont été sélectionnés pour leur longévité et d'autres critères esthétiques, mais ils ont perdu le parfum de clou de girofle qui les rendait si prisés à l'origine.
En Chine, l'œillet est connu sous le nom de Qu Mai (瞿麦). Il est utilisé pour ses propriétés relaxantes et énergisantes, pour soulager les rhumatismes et l'arthrite, et pour ‘détoxifier’ l'estomac des bactéries nocives. La tisane de pétales d'œillet est employée pour apaiser le stress et la nervosité, réduire l'inflammation et équilibrer les hormones, entre autres maux.